La desregulación del practicaje desató un conflicto que paraliza los puertos argentinos

La desregulación del servicio de practicaje impulsada por el Gobierno nacional derivó en un conflicto que mantiene paralizada buena parte de la actividad portuaria del país y amenaza con afectar las exportaciones, el abastecimiento de distintos sectores y proyectos estratégicos como Vaca Muerta Oil Sur.

La medida fue implementada a través del Decreto 690/2026, que modificó el régimen vigente desde 1991 para el servicio de practicaje, una actividad clave que consiste en asistir a los buques durante las maniobras de ingreso y egreso de los puertos.

Entre los principales cambios, la normativa exime de contratar prácticos a capitanes extranjeros con experiencia, amplía las dimensiones de las embarcaciones obligadas a requerir asistencia, elimina los cupos para la inscripción de nuevos prácticos y habilita a la Prefectura Naval a prestar el servicio.

Al presentar la reforma, el ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, sostuvo que el objetivo es "desarmar kioscos regulatorios" y convertir a los ríos argentinos en "una autopista para el desarrollo".

La decisión fue rechazada por los prácticos, quienes, aunque no están agrupados en un sindicato, resolvieron de manera coordinada no aceptar nuevos contratos. Esa situación impide que el Gobierno pueda dictar una conciliación obligatoria, ya que formalmente no existe un conflicto laboral sino decisiones individuales de profesionales independientes.

Mientras la Prefectura intimó a los trabajadores a retomar la actividad por tratarse de un servicio considerado esencial, la parálisis continúa y comienza a generar preocupación en distintos sectores económicos.

Desde la Cámara de la Industria Aceitera Argentina (CIARA) advirtieron que cada día de demora representa pérdidas de entre 50.000 y 100.000 dólares por buque, además del riesgo de que Argentina pierda confiabilidad como proveedor internacional.

El conflicto también afecta al sector energético. La construcción de la terminal offshore del proyecto Vaca Muerta Oil Sur quedó interrumpida por las restricciones operativas en el puerto de Bahía Blanca, mientras que la Cámara Argentina de Energía (CADE) alertó que la falta de prácticos podría generar inconvenientes en el transporte y el abastecimiento.

La medida impacta en puertos de todo el país, desde Ushuaia hasta la Hidrovía Paraná-Paraguay, aunque las mayores complicaciones se concentran en el Río de la Plata y el río Paraná, por donde circula cerca del 80% del comercio exterior argentino, con decenas de embarcaciones demoradas en las terminales del Gran Rosario, San Lorenzo y Timbúes.